Le chien qui a incarné Bim a connu dans sa vie plus de souffrances que d’amour et de gloire.
Bien avant l’apparition du « Hachiko » hollywoodien, l’histoire de Bim, le chien fidèle, faisait déjà pleurer les spectateurs. Le film a reçu de nombreux prix en URSS et a même été nommé aux Oscars comme meilleur film étranger, tandis que Viatcheslav Tikhonov a obtenu le prix Lénine pour son rôle principal. Mais qu’est-il advenu du héros à quatre pattes ?
Steve, le setter anglais appelé Stepa, qui incarnait Bim, a connu dans sa vie plus de souffrances que d’amour et de gloire. Pendant le tournage, son maître l’avait une fois de plus confié au studio, et ne lui a jamais rendu visite pendant un an et demi. Pourtant, Stepa avait un peu de chance : pendant cette période, il était entouré de soins et d’attention. Les acteurs et l’équipe du plateau gâtaient ce chien, désespérément triste de l’absence de son maître, et le nourrissaient de friandises. Viatcheslav Tikhonov, tellement investi dans son rôle, est devenu un véritable ami pour lui : il se promenait avec lui, lui parlait et l’emmenait même à la chasse.
Stepa exécutait tous les tours, mais lorsqu’il s’agissait des scènes les plus émouvantes… Selon le scénario, dans l’une des scènes, le maître de Bim, l’écrivain Ivanov, est emmené par l’ambulance, et Bim le regarde avec des yeux pleins de fidélité. Bien que le chien ait ressenti la douleur de la séparation, il ne pouvait pas la montrer devant la caméra — les chiens ne savent pas feindre ni jouer avec leurs émotions. Stepa et Tikhonov, habitués à passer beaucoup de temps ensemble, ont dû être séparés un moment : ce n’est qu’après avoir ressenti l’absence de l’acteur que Stepa a pu jouer la scène demandée — et elle fut filmée en une seule prise !
Le tournage terminé, Stepa est rentré chez lui. Des rumeurs disent qu’il passa de main en main, loué à des réalisateurs et à des chasseurs, et qu’un jour il mourut, incapable de supporter de nouvelles séparations. Bien qu’aimé par des milliers de spectateurs, il n’a jamais connu l’amour de son maître.
Mesdames et Messieurs, aimez et prenez soin de vos animaux de compagnie.
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