Le dernier souhait du prisonnier était de voir son chien une dernière fois : mais dès que le chien est entré dans la cellule de la prison, quelque chose d’étrange s’est produit Mais ce qui se produisit ensuite surprit tout le monde. Les gardiens restèrent figés, ne sachant que faire…

Le dernier souhait du prisonnier était de voir son chien une dernière fois : mais dès que le chien est entré dans la cellule de la prison, quelque chose d’étrange s’est produit…

Son dernier souhait, avant l’ultime sentence qui signifierait la fin de sa vie, était de voir son berger allemand. Le prisonnier avait accepté son sort avec une résignation silencieuse.

Pendant douze ans, jour après jour, il s’était réveillé dans la cellule froide B-17. Il était accusé d’avoir ôté la vie à quelqu’un et, bien qu’il ait juré son innocence, personne ne l’avait écouté. Au début, il s’était battu, avait déposé des plaintes, engagé des avocats… mais avec le temps, il avait cessé de lutter et avait simplement attendu son jugement.

La seule chose qui le préoccupait pendant toutes ces années, c’était son chien. L’homme n’avait plus de famille. Le berger allemand n’était pas simplement un animal de compagnie : elle était sa famille, son amie, le seul être en qui il avait confiance. Un détenu l’avait trouvée alors qu’elle n’était encore qu’un chiot, tremblante dans une ruelle, et depuis ce jour-là, ils étaient devenus inséparables.

Lorsque le gardien apporta un formulaire demandant quel serait son dernier souhait, l’homme ne demanda ni repas de luxe, ni cigares, ni prêtre, comme beaucoup d’autres l’avaient fait. Il dit simplement, d’une voix douce :

— Je veux voir mon chien. Pour la dernière fois.

Au départ, le personnel resta méfiant. Était-ce une ruse ? Un plan ingénieux ? Mais le jour convenu, avant l’exécution de la sentence, il fut conduit dehors. Sous le regard vigilant des gardiens, il rencontra son chien.

Dès que la chienne aperçut son maître, elle se dégagea de la laisse et courut vers lui. À cet instant, le temps sembla s’arrêter.

La chienne, qui s’était libérée des mains du policier, fonça vers son maître avec toute la force de l’émotion, comme si elle voulait rattraper en un instant les douze années de séparation.

Elle lui sauta dans les bras, le fit tomber à terre, et pour la première fois depuis des années, le prisonnier ne sentit plus ni le froid ni le poids des chaînes. Juste de la chaleur.

Il serra la chienne contre lui, enfouit son visage dans sa fourrure épaisse. Les larmes qu’il s’était interdit toutes ces années jaillirent enfin.

Il pleura à haute voix, sans honte, comme un enfant, et la chienne gémissait doucement, comme si elle comprenait, elle aussi, qu’ils n’avaient plus beaucoup de temps.

— Tu es ma fille… ma fidèle…, murmura-t-il en la serrant encore plus fort. Qu’est-ce que tu vas devenir sans moi… ?

Ses mains tremblaient, il caressait son dos encore et encore, comme s’il voulait graver chaque détail dans sa mémoire. La chienne le regardait avec des yeux pleins de dévotion.

— Pardonne-moi… de t’avoir laissée seule, dit-il d’une voix brisée et rauque. Je n’ai pas pu prouver la vérité… mais toi, au moins, tu as toujours eu besoin de moi.

Les gardiens restaient immobiles, beaucoup détournèrent le regard. Même les plus sévères ne purent rester indifférents : ils ne voyaient plus un criminel, mais un homme, qui dans les dernières minutes de sa vie, tenait dans ses bras tout ce qui restait de son monde.

Il leva les yeux vers un gardien et dit d’une voix tremblante :

— Prenez soin d’elle…

Il demanda au gardien de l’adopter, promettant de ne pas résister et d’accepter sa peine.

À cet instant, le silence devint insupportable. La chienne aboya de nouveau, fort et perçant, comme si elle protestait contre ce qui allait arriver.

Et le prisonnier la serra une dernière fois dans ses bras, la tenant contre lui comme seul un être humain en est capable, et lui dit adieu pour toujours.