Le jour des funérailles de ma mère, je me suis retrouvée dans la rivière — je ne sais pas si j’ai glissé accidentellement ou si quelqu’un m’y a poussée volontairement. Mais lorsque, par miracle, j’ai réussi à sortir de l’eau, j’ai surpris par hasard une conversation entre mon mari et ma meilleure amie.

Le jour des funérailles de ma mère, je me suis retrouvée dans la rivière — je ne sais pas si j’ai glissé accidentellement ou si quelqu’un m’y a poussée volontairement. Mais lorsque, par miracle, j’ai réussi à sortir de l’eau, j’ai surpris par hasard une conversation entre mon mari et ma meilleure amie.

Les funérailles de ma mère se sont déroulées comme dans un brouillard. Les gens me présentaient leurs condoléances, me prenaient dans leurs bras, certains apportaient des plats sur la table, d’autres pleuraient en silence. Je n’entendais presque rien.

Vers le soir, les invités commencèrent à partir. La maison était devenue étouffante et pesante. J’avais besoin de prendre l’air, alors je sortis discrètement et me dirigeai vers la rivière.

La berge était mouillée et glissante après la pluie. Je me tenais juste au bord de l’eau lorsque soudain, le sol se déroba sous mes pieds.

Je n’eus même pas le temps de crier. Une seconde plus tard, je me retrouvai dans l’eau glacée.

Le courant était extrêmement fort. Ma robe se mit immédiatement à me tirer vers le fond et mes chaussures m’empêchaient de bouger correctement. Pendant quelques secondes, je ne fis que suffoquer, persuadée que j’allais me noyer.

Mais lorsque j’étais jeune, j’avais pratiqué la natation pendant de nombreuses années. Cette expérience me sauva la vie. Mon instinct prit le dessus sur la peur.

Je me retournai rapidement sur le dos, poussai de toutes mes forces avec mes jambes et nageai vers les roseaux qui bordaient la rive.

Mes doigts finirent par toucher des tiges solides. Je m’y agrippai et, au prix d’un effort considérable, réussis à me hisser sur la berge.

Je restai allongée dans la boue humide, essayant de reprendre mon souffle et de retrouver mes esprits.

C’est à ce moment-là que j’entendis des voix.

Quelqu’un s’était approché du bord de la falaise, juste au-dessus de ma tête. Je levai prudemment les yeux à travers les roseaux et me figeai.

C’étaient mon mari et ma meilleure amie.

Ils se tenaient tout près du bord et regardaient l’eau.

— Elle ne remontera pas, dit calmement mon mari. Même un nageur expérimenté aurait du mal à s’en sortir.

— Et si elle y arrive ? demanda nerveusement mon amie.

— Elle n’y arrivera pas. De toute façon, tout le monde a vu qu’elle avait un peu bu après les funérailles.

Mon amie esquissa un petit sourire.

— Elle ne sera pas un problème. Je dirai que je l’ai vue glisser et tomber. Je dirai que j’ai essayé de l’aider, mais que je n’ai pas réussi à temps.

— Exactement, répondit mon mari.

Soudain, une idée terrible me traversa l’esprit.

Et si je n’étais pas tombée dans la rivière par accident ?

Mon amie resta silencieuse un instant, puis demanda soudain :

— D’accord. Mais qu’est-ce que tu as fait concernant la mort de sa mère ? Tu as payé quelqu’un ?

Mon mari répondit calmement, comme s’il parlait de quelque chose de parfaitement banal.

— Oui. Tout est sous contrôle. Tout le monde a cru à la version de l’infarctus.

Quelque chose se brisa en moi.

Mon amie eut un petit rire.

— Tu m’avais promis de tout me raconter lorsqu’elles seraient toutes les deux mortes. Maintenant, explique-moi pourquoi tu voulais te débarrasser d’elles toutes les deux en même temps.

Mon mari resta silencieux quelques secondes.

— Parce qu’elles connaissaient un secret très important.

— Et quel était ce secret ?

Je cessai de respirer.

Puis il lui révéla quelque chose qui fit courir un frisson glacial le long de mon dos.

C’était pour cette raison qu’il s’était débarrassé de ma mère…

et c’était pour cette même raison qu’il voulait se débarrasser de moi. …

Peu avant sa mort, ma mère m’avait appelée et m’avait demandé de venir immédiatement. Lorsque j’arrivai chez elle, elle était assise dans la cuisine, vêtue d’une robe de chambre, et tenait une vieille photographie entre ses mains.

— Tu te souviens de mon frère ? me demanda-t-elle doucement.

Je m’en souvenais vaguement. Un homme grand qui avait l’habitude de me porter sur ses épaules. Il était mort lorsque j’avais six ans.

Ma mère resta silencieuse quelques instants, puis dit :

— On l’a aidé à mourir. Et je suis restée silencieuse pendant près de quarante ans.

Elle me raconta que son frère travaillait dans l’administration du district et s’occupait des dossiers liés aux terrains.

À la fin des années 1970, plusieurs personnes influentes avaient illégalement fait enregistrer à leur nom de vastes parcelles de terrain. Les documents avaient été falsifiés après coup, avec de faux cachets et de fausses signatures.

Il était le seul à connaître la vérité.

Il avait réussi à récupérer les documents originaux et à les cacher chez ma mère.

Un mois plus tard, on le retrouva mort sur les voies ferrées. Tout le monde affirma qu’il avait bu et qu’il était tombé sous un train.

Ma mère était restée silencieuse pendant près de quarante ans par peur.

Mais récemment, de luxueuses maisons avaient commencé à être construites sur ces mêmes terrains. Le chantier appartenait au fils de l’homme qui avait autrefois falsifié les documents.

Ma mère m’avait dit qu’on avait commencé à la surveiller. Des voitures étranges apparaissaient régulièrement près de sa maison.

— Ils ont découvert la vérité, m’avait-elle dit.

Avant que je parte, ma mère m’avait confié :

— J’ai déplacé les documents. Je ne te dirai pas où. Cherche-les dans un endroit où nous allions souvent lorsque tu étais petite. Quand tu les trouveras, remets-les au tribunal.

À l’époque, je ne comprenais pas à quel point la situation était dangereuse.

Mais d’une manière ou d’une autre, mon mari avait découvert l’existence de ces documents.

Et maintenant, en entendant sa conversation avec ma meilleure amie, je comprenais enfin toute la vérité.

Ils ont tué ma mère.

Et il y a quelques instants à peine, ils ont essayé de me tuer.